Em tais momentos, a mão que guia o frágil esquife por aqueles mares traiçoeiros deve ser de fato perita. Mas o pequeno barco que contornou Mud Point entre a escuridão e o amanhecer, em meio a um vendaval que durou a noite toda, era impulsionado por alguém que conhecia cada capricho de Rond Eau. Ora no alto de uma crista espumosa, ora perdido de vista entre as ondas, a pequena embarcação seguia em frente, um grão de madeira flutuante nas ondas furiosas. A luz sombria do dia revelava um mundo de desolação açoitada pelo vento e encharcada de borrifos quando o barco finalmente contornou a ponta e mergulhou na relativa calma da costa a sotavento. Então o remador ajeitou os remos e olhou para seu companheiro, que estava sentado encolhido na proa do barco, com a gola do casaco de caça levantada sobre as orelhas. "'Ora', eu disse, 'lá está ele agora.' Hinter tinha acabado de escalar a cerca oposta e pisado na rua. O Sr. Maddoc deslizou e foi direto até ele. O rosto de Hinter ficou branco quando viu o Sr. Maddoc. Ele não conseguiu falar por um minuto, e então tudo o que fez foi resmungar alguma coisa.!

"Oito horas será um ótimo horário para mim." "Eu gostaria de saber", exclamou ele, e todos os ouvidos a bordo da escuna estavam atentos para captar seus sotaques, com a avidez com que uma multidão de homens estenderia as mãos para pegar uma chuva de ouro atirada entre eles do alto, "se você viu alguma coisa da frota francesa sob o comando do almirante Villeneuve?"

Billy se livrou dele. "Olha aqui, Harry", disse ele, "você está vendo coisas. Não tem cobra nenhuma aqui, nem pássaros. Venha comigo lá fora." Ele agarrou o irlandês pelo braço e foi em direção à porta. "Calma, calma", exclamou a mulher de grande coração, "claro que sim". Billy seguiu lentamente atrás de suas vacas, subindo pelos pinheiros picantes até a praia de seixos do lago, ponderando uma solução para o maior problema com o qual sua jovem mente já tivera que lutar. Sentou-se na proa do grande barco pesqueiro, com os olhos fixos no gado sedento, agora com água até a barriga na água azul, bebendo até a saciedade. Ao longo da margem, ficavam os grandes carretéis usados para segurar as redes de cerco e redes quando não estavam em uso. O barbante havia sido recentemente alcatroado com hulha, e o odor pungente do piche misturava-se agradavelmente com o hálito dos pinheiros e o doce frescor da água aquecida pelo sol.